Kolumbija, osemdeseta leta prejšnjega stoletja. Novinarka in medijska zvezda Virginia Vallejo (Penélope Cruz) se zaplete v romantično razmerje z zloglasnim preprodajalcem drog Pablom Escobarjem (Javier Bardem), kljub temu, da je bil poročen in imel družino. Eden najbogatejših ljudi na svetu je bil znan kot vodja kolumbijske mafije ter trgovec s kokainom. Za kratek čas je vstopil tudi v politiko in prav ljubica Virginia ga je naučila, kako komunicirati z mediji in novinarji ter kako se obnašati v javnosti. Njuno razmerje je trajalo pet let. Da pa bi Escobarja ustavili pri nečednih poslih, se na Virginio obrne ameriška agencija DEA s prošnjo, da bi kralja kokaina, kot se ga je prijel vzdevek, prepričala naj odneha.
Biografska kriminalna drama opisuje vzpon in padec enega najhujših preprodajalcev drog vseh časov Pabla Escobarja in njegovo vihravo ljubezensko razmerje z eno najslavnejših kolumbijskih novinark Virginio Vallejo. Dogajanje je postavljeno v Kolumbijo osemdesetih let prejšnjega stoletja, v času terorja, ki je zajel državo.
Film Ljubiti Pabla je posnet po knjižni uspešnici Loving Pablo, Hating Escobar kolumbijske pisateljice, novinarke in voditeljice Virginie Vallejo, ki opisuje petletno romantično razmerje med kraljem kokaina in novinarko. Film so v celoti posneli v Kolumbiji, kar je bilo po besedah režiserja Fernanda Leóna de Aranoe, ki je napisal tudi scenarij, neizogibno, v največji meri prav zaradi pristnosti lokacije in same zgodbe.
Zakonca Javier Bardem in Penélope Cruz bosta znova zaigrala skupaj v filmu in skušala pričarati kemijo še na velikem platnu. Pred tem sta skupaj zaigrala v kriminalni drami Svetovalec (2013), v drami Woodyja Allena Ljubezen v Barceloni (2008), ki je Cruzovi prinesla oskarja za stransko vlogo ter romantični komediji Pršut, pršut (1992).
Pablo Escobar je postal priljubljen, ker je skušal revnim izboljšati življenje, spremeniti razmere in voditi državo. A za vsakim njegovim dobrim dejanjem se je skrival sebičen motiv. Drama Ljubiti Pabla se prične v obdobju, ko je Escobar že poslovnež, vendar ljudje še vedno niso ugotovili, od kod mu toliko denarja. Potem ko je spoznal Virginio, je kmalu postal močna javna oseba, ki je na strani ljudstva. Prebivalci ga vzljubijo in mu izkažejo podporo.
Naslov Ljubiti Pabla so izbrali zato, ker je zgodba prikazana skozi Virginijine oči in oči tistih, ki soga ljubili. Govori prav o tem, kaj se zgodi, ko ti ljudje ugotovijo, kakšna oseba Pablo v resnici je. Od drugih zgodb o Escobarju se ta razlikuje prav v odnosu z novinarko in kako je njuna zveza postala nekaj intelektualnega.
iz prve roke
"Naš pristop k Escobarjevi zgodbi je poseben. Veliko sem prebral novic in zaupnih dokumentov iz tistih časov. Virginia mu je bila izjemno blizu in je vplivala na njegovo razmišljanje in obnašanje. Pablo je v njej našel zaupnico in zaveznico, osebo, ki ji lahko razkrije vse, in prav ona je tako poseben lik, ki naši zgodbi daje svežo perspektivo." León de Aranoa
"Vse od leta 1998 me je pritegnil lik Pabla Escobarja kot oseba. V zadnjih dveh desetletjih so mi ponujali številne vloge Escobarja, vendar sem jih vse zavračal, ker so bile vse stereotipne." Javier Bardem