Detektiv Carl Mørck se mora zaradi strelskega obračuna, v katerem je izgubil partnerja, umakniti na novo ustanovljeni oddelek Q, namenjen zastarelim primerom. Na oddelku je poleg Carla zaposlen še Asad. Naročeno jima je bilo, naj primere zgolj pregledata in razvrstita, Carl pa se že takoj naslednji dan trmasto loti preiskave primera skrivnostnega izginotja Merete Lyngaard. Merete je bila znana političarka, ki je izginila pet let prej. Edina priča je bil njen prizadeti brat, ki je ob prihodu policije kričal na ves glas. Odločili so, da je naredila samomor.
Ta razlaga Carla in Asada ni prepričala. Podala sta se na pot, ki ju je nazadnje pripeljala v globine zla in nasilja, ki prežita pod navzven nedolžno Skandinavijo.

"To je zgodba o temni plati življenja in posledicah vztrajanja v preteklosti. Navzven je to zgodba o ženski, ki je pred petimi leti izginila, in detektivu, ki bi rad ugotovil, kaj se je zgodilo. V bistvu pa je to zgodba o tem, kako se ljudje soočamo z grozljivimi dogodki v življenju. Triler, ki ga zanima, kako je biti človek. In zanima ga na staromoden način, tako da razišče naš strah, krivdo, sram in način, kako lahko vse to premagamo. Na Danskem je imela dogma velik vpliv. Naš način pripovedovanja zgodb je realističen, skoraj dokumentaren. S tem filmom sem hotel prevzeti nadzor nad podobo, ki je najmogočnejše orodje stvarjenja. Gledalce sem hotel popeljati v temo zgodbe in nazaj v svetlobo s pomočjo kamere, zvoka in glasbe. Hitchcock bi temu rekel "pure cinema", jaz pa sem to hotel doseči na evropski način. To je potovanje v srž človeštva. Film prikaže tisto najstrašnejše, ki je zgolj ogledalo našega življenja.” Mikkel Nørgaard