Devetnajstletni odvisnik Ben Burns (Lucas Hedges) se za božič nepričakovano vrne domov. Njegova mama Holly (Julia Roberts) je presrečna, da ponovno vidi sina, a je hkrati zaskrbljena, da ne bo uspel ostati trezen, Benova nezaupljiva sestra Ivy in zdravorazumski očim Neal pa se bojita, da bo Ben v njihovo življenje kot že ničkolikokrat vnesel nemir. Holly mu za praznike dovoli ostati doma, a pod pogojem, da bo naslednjih 24 ur nadzorovala vsak njegov korak. Ko se družina vrne iz cerkve, naleti na izropano hišo, najhuje pa je, da je izginil tudi njihov ljubljeni pes. To je znak, da je Bena dohitela njegova preteklost, in prišel je čas, da poplača svoje dolgove. Ben in Holly se v mrzli noči odpravita iskat hišnega ljubljenčka, ki ga je najbrž ugrabil eden od Benovih nekdanjih pajdašev. Ben se trudi popraviti stvari, mama pa medtem o sinu izve neprijetno resnico in je pripravljena storiti vse, da bi ga zaščitila.

Film je napeta drama, v kateri spremljamo izjemno igro oskarjevke Julie Roberts in Lucasa Hedgesa, enega današnjih najboljših mladih igralcev. Gre za intimen vpogled v to, kako poskuša mama sina zaščititi pred samim seboj.