Tik pred osvoboditvijo Pariza v drugi svetovni vojni Hitler izda ukaz, naj mesto porušijo do tal. Med ukazom in izvedbo je le švedski konzul.

Film, posnet po resničnih dogodkih in osebah, prikaže usodne dogodke leta 1944, ko so se zavezniki bližali Parizu. Fanatični Hitler poveljujočemu nemškemu generalu von Choltitzu izda ukaz, naj francosko prestolnico požge do tal. Von Choltitz s pomočniki načrtuje porušenje mostov čez Seno, posledične poplave pa bi poleg večine mesta uničile tudi katedralo Notre-Dame, pariško opero, muzejski kompleks Louvre, Eifflov stolp in druge znamenitosti. V noči pred uničenjem generala obišče švedski konzul Raoul Nordling in ga skuša prepričati, naj se upre ukazu in prizanese Parizu.